Louis Daniel Armstrong (1901-1971) a jazz talán legnagyobb alakja volt. Trombitásként kezdte New Orleansban ahol a XX.század első évtizedeiben pezsgő zenei élet volt. Tombolt a modern jazz és swing és ez megfelelő lehetőséget biztosított a szegény néger szolgálócsaládból származó fiunak, hogy érvényesítse a hatalmas tehetségét. Hihetetlen improvizatív képességekkel és csodás zenei hallással megáldott fiatal zenészként olyan előadókkal zenélt együtt mint Kid Ory, Joe King Oliver, Ella Fitzgerald vagy éppen Little Joe "Drummer". Bámulatos produkcióikkal elbűvölték a korabeli "prohibíciós" Amerika társadalmát. Bandája egyik kedvenc volt a nagy "gengszterek" estélyein, igy élőben csodálhatták őt Charlie Lucky Lucciano, Maranzino Ferraro vagy Alfonso Capone.
A jazz egy sajátos műfaja, a ragtime volt. A XX.század első éveiben az Egyesült Államok északi iparosodott vidékein, nem rajongtak a déli, melegvérű jazzért. Éppen ezért sajátos műfaj a ragtime alakult ki. Ennek olyan hires képviselői voltak, mint Sissle J.T és Eubie Blake. Blake-et a zongora királyának nevezték a kor egyik legdinamikusabban fejlődő amerikai városában, Baltimore-ban. A sajátos hangzás ötvözte a déli jazz, a tradicionális blues és a vitruőz zongora-improvizációkat.A korabeli amerikai "sztárszilveszterek" és a hires hollywoodi némafilmek zenei aláfestését képezte a ragtime.
