Sonny Boy Williamson I. (1914-1948) a néger southern blues nagy képviselője John Lee Curtis Williamson néven látta meg a napvilágot egy ültetvényes néger rabszolga unokájaként Jackson, Tennesseeben.Utcai zenészként kezdte és élete végéig kimondottan utálta a "zárt tér bluest" vagyis az előadótermek sötét hangulatát. Olyan zenész hírességekkel dzsemmelt együtt mint Muddy Waters, Junior Wells, Little Walter vagy éppen Sleepy John Estes. Hihetetlen harmonika játékának köszönhetően ő volt a példakép olyan zenészgenerációknak amelyekből nagy nevek: Billy Joel, Eric Clapton emelkedtek ki.Elvis Presley egyik nagy kedvence volt.
A rabszolgatartó dél olyan blues-zseniket járatott csúcsra mint Bessie Smith, a blues és jazz női hangzás koronázatlan királynőjét. Bessie, a nehéz sorsban felnőtt fiatal lány hihetetlen hangzást hozott a blues világába. Mondhatjuk úgy is, hogy a XX.század zenéjében ő rakta le a női énekhang alapkövét. A korabeli kezdetleges menedzserek csúcsra járatták Bessiet és ez okozta a korai halálát. Az eredetiben felvett akkori stúdiólemezek ma dollármilliókat érnek. Egyik első női énekes volt aki felemelte hangját a rasszizmus és a korabeli Amerika aparthaid politikája, a fehér rassz felsőbrendűsége ellen. Halála a megkülönböztetés miatt következett be, egy autóbaleset folytán.
